PSO-uitgelicht: Ilona Stevens over audits, eigenwaarde en écht inclusief ondernemen 

Zonder auditoren geen PSO-keurmerk. Zij zorgen ervoor dat organisaties op een objectieve, deskundige en mensgerichte manier worden beoordeeld. In de reeks Auditoren in het zonnetje spreken we met de mensen achter dit belangrijke werk. Wie zijn ze? Wat drijft hen?

We trappen af met Ilona Stevens. Voor haar draait inclusief ondernemen om meer dan aantallen of systemen. In dit interview deelt Ilona haar visie op werk met betekenis, de kracht van onafhankelijk toetsen en het belang van maatwerk voor mensen die niet in het standaard plaatje passen.

Een veelzijdige achtergrond

Ilona Stevens woont in Zutphen, vlak bij de IJssel. Ze is moeder van drie inmiddels volwassen kinderen en heeft een veelzijdige loopbaan achter de rug. Ooit afgestudeerd als docent Dramatische Vorming, stapte ze over naar de psychiatrie via de HBO Verpleging. Haar pad leidde haar van de kraamzorg naar kwaliteitsmanagement, en uiteindelijk naar het auditvak. Sinds 2020 werkt Ilona volledig zelfstandig, waarin ze haar werk als PSO- en kwaliteitsauditor combineert met haar eigen praktijk als energetisch therapeut en trauma coach.

PSO sinds het begin

In 2014 werd Ilona opgeleid als PSO-auditor, in een tijd waarin het keurmerk nog nauwelijks bekend was. Sindsdien ziet ze PSO als een waardevolle aanvulling op haar werk. “Oog hebben voor je medemens, ook als die niet het gewone, gewenste gebaande werkpaadje kan bewandelen, is voor mij net zo essentieel als ademhalen.”

Haar persoonlijke betrokkenheid is voelbaar in haar werk. Als moeder van een kind dat gebaat is bij maatwerk, weet ze hoe belangrijk het is dat werk aansluit bij iemands mogelijkheden. Dat raakt aan de kern van PSO: “Ik vind het prachtig om te zien welke inspanningen werkgevers soms verrichten om voor een medewerker passende arbeid te kunnen creëren. Wat uiteen kan lopen van aanpassingen in aantal uur tot zeer eenvoudig repeterend werk, omdat dat juist voor die medewerker het meest passende is.’’ 

Momenten die bijblijven

Eén van de verhalen die Ilona nooit meer vergeet, komt uit Rotterdam. “Bij een groenbedrijf werd een eenvoudige training gegeven over de soorten bomen en struiken waar die medewerkers veel mee van doen hadden. Die was speciaal bedoeld voor medewerkers die nauwelijks of geen scholing hadden gehad sinds de basisschool. Na afloop lieten ze vol trots hun diploma zien, voor velen het eerste diploma dat ze ooit gehaald hadden! Hoe mooi is dat, vooral als je kijkt wat het betekent voor de eigenwaarde van die mens.”

Een ander inspirerend voorbeeld: een jongen met het syndroom van Down die op zijn zestiende begon met het vegen van het terrein. “Hij werkte inmiddels als magazijnbeheerder. Toen hij begon, bestond PSO niet maar was het “noaberschap” naar elkaar toe, wat maakte dat je omzag naar elkaar. Laten we dat vooral blijven doen en ik hoop dat PSO hier een stimulator in kan en mag zijn!’’ 

De kracht van onafhankelijk toetsen

Voor Ilona zit de meerwaarde van PSO vooral in de manier waarop het bijdraagt aan langdurige inzet van mensen. Ze ziet dat bij aanbestedingen vaak mensen worden aangenomen voor één project, om daarna weer uit te stromen. “Dat is niet duurzaam,” zegt ze. “Een PSO certificaat kan helpend zijn om medewerkers in dienst te nemen, voor langere tijd aan je organisatie te binden, los van welk project dan ook. Dat is in mijn optiek, veel zorgvuldiger.’’ 
Dat dit ook nog eens onafhankelijk wordt getoetst, vindt ze belangrijk: “De meerwaarde van het keurmerk zit voor mij er vooral in, dat het vanuit een onafhankelijkheid kan worden aangetoond. Doordat er een auditor komt, die objectief beoordeelt of het bedrijf voldoet aan de eisen van het PSO-keurmerk.” 

Hoop voor de toekomst

Ilona benoemt het wel eens bij klanten: “Ik hoop dat PSO over tien jaar niet meer nodig is, omdat inclusief dan net zo gewoon is als ademhalen. Hoe mooi zou dat zijn!”
Maar tot die tijd blijft ze zich met hart en ziel inzetten voor een arbeidsmarkt waarin ieder mens er mag zijn, en waar audits geen vinkje zijn, maar een kans op echte aandacht.

Ilona laat zien hoe audits méér kunnen zijn dan een formele controle: ze kunnen juist een kans zijn voor erkenning, groei en verbinding. Een mooi voorbeeld van hoe onafhankelijk toetsen echt het verschil kan maken.

Dit is het eerste verhaal in onze reeks  Auditoren in het zonnetje. Benieuwd naar de volgende? Houd onze website in de gaten!